"Eis que estou à porta e bato..." (Apocalipse 3:20).

Uma das histórias de que mais gosto sobre o  Natal  é  a  da empresa que resolveu fazer uma encenação sobre o  nascimento de Jesus.  O  texto  foi  escrito  e  os  funcionários  mais desinibidos  escolhidos  para  desempenhar  os  papéis    da narrativa bíblica. Um dos jovens mais  queridos  da  empresa

foi selecionado para ser o hospedeiro  que  negou  abrigo  a José e Maria. Apesar de ter apenas  uma  frase  a  dizer,  o jovem ficou nervoso e  preocupado  com  o  que  iria  dizer.

Durante a apresentação da peça, tudo ia muito  bem  até  que chegou o momento do casal bater à  porta  da  hospedaria.  O jovem estava do outro lado e quando ouviu o bater na  porta, abriu e disse: "Não  tenho  vaga...  vão  embora".  O  jovem deveria fechar logo a porta, mas, não o fez. Quando  José  e Maria iam se afastando, ele gritou: "Esperem, podem ficar no meu quarto. Eu dormirei na sala". O dirigente  da  encenação pensou que a peça estava destruída, porém, viu, com  espanto e alegria, que  todos  os  que  assistiam  se  levantaram  e aplaudiram fortemente o Natal daquela empresa.

Qual a importância do Natal? O que ele representa para  nós, filhos de Deus? Uma festa de bebedeiras? Um ajuntamento para troca de presentes? Uma comilança para os que  têm  melhores condições financeiras? Uma frustração para os que  nada  tem para comemorar? Esse é o Natal do mundo?

Para nós a importância do Natal está em  "abrir  a  porta  e convidar  Jesus  a  entrar".  Quando  Ele  entra  em  nossos corações, em nossa casa, no dia-a-dia de nossa família, quer tenhamos  abundância  ou  escassez  sobre  a  mesa,   sempre comemoramos o Natal.

Natal  é  a  árvore  de  nossa  vida,  enfeitada  por  bolas coloridas de paz e tranquilidade. É o nosso  lar,  iluminado com  uma  quantidade  incalculável  de  luzes    brilhantes, mostrando a presença de Cristo a todos que por ele passam. É uma mesa  farta,  com  todo  tipo  de  alimento  espiritual, encontrado com abundância nas Sagradas  Escrituras.  Isso  é Natal!

Um dia, há muitos anos, da mesma forma que aquele jovem  que não permitiu que Jesus fosse  embora,  eu  O  convidei  para entrar em minha casa, em minha vida. Quando  Ele  entrou,  a esperança de um dia ser feliz se tornou  realidade  e  Jesus passou a ser Hóspede em meu coração. O dia...  que  importa.

Todo dia é Natal em minha vida.

Abra a porta para Jesus e tenha... um Feliz Natal!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Por Mim E Por Você

"E ele morreu por todos, para que os que vivem não vivam mais para si mesmos, mas para aquele que por eles morreu e ressuscitou" (2 Coríntios 5:15).

Certo jovem, reconhecido como um evangelista ativo, logo após terminar o curso teológico, sofreu um acidente de carro e morreu. Sua mãe, a todo momento, repetia: "Eu queria ter morrido em seu lugar, eu queria ter morrido em seu lugar."
(Ben Haden)

A mãe do jovem, mesmo amando demais o seu filho, não podia ter morrido em seu lugar. Mas houve um que morreu em nosso lugar. Não foi um acidente, não foi uma enfermidade, foi por Seu grande amor. Ele morreu em uma cruz, em nosso lugar, para que pudéssemos hoje ter direito a uma vida abundante, a uma morada celestial, a viver eternamente com Deus.

Jesus morreu em nosso lugar para que pudéssemos ter esperança de dias melhores, para que pudéssemos sonhar com um ano de grandes bênçãos e vitórias, para que pudéssemos ter e transmitir Boas Novas todos os dias.

Ele morreu em nosso lugar para perdoar nossos pecados, para alegrar nossos corações e para nos ensinar o caminho da verdadeira felicidade. Ele morreu em nosso lugar para nos dar salvação e para caminhar ao nosso lado todos os dias, guiando-nos e protegendo-nos de todas as ciladas do mundo.

Jesus morreu em nosso lugar e ressuscitou para ser nosso Amigo, nosso Companheiro em qualquer situação, para nos encorajar a ultrapassar os obstáculos e seguir adiante sem temor e sem duvidar das grandes vitórias que nos preparou.

Jesus quis morrer em nosso lugar... E se quisermos, com Ele, viveremos para sempre.
Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Transformando o Ambiente

"Porque nenhum de nós vive para si" (Romanos 14:7).

Um pequeno relógio na janela de um joalheiro em uma cidade Ocidental parou um dia por meia hora, às oito horas e vinte minutos. Algumas crianças, indo para a escola, ao olhar a hora, pararam para brincar; algumas pessoas, apressadas para pegar o trem, olharam para o relógio e começaram a andar

mais devagar; alguns trabalhadores, após verificarem a hora no relógio, pararam para conversar um pouco mais aproveitando o belo dia de sol; todos chegaram atrasados porque um pequeno relógio parou. Essas pessoas não podiam imaginar o quanto dependiam daquele relógio até que ele os levou a perder o compromisso. Muitas pessoas, mesmo inconscientemente, espelham-se em vidas de cristãos. 

Talvez pensemos que não exercemos nenhuma influência sobre outros, mas quando erramos, por menor que seja esse erro, podemos causar o desvio de pessoas que estão ao nosso redor.

A vida do cristão é sempre notada por aqueles que conosco convivem. Na realidade, muito é esperado de cada um de nós. Precisamos ser um bom exemplo em tudo que falamos ou fazemos e qualquer falha em nosso testemunho poderá causar frustração ou levar alguém a se afastar ainda mais da presença de Deus.

O Senhor também espera muito de nós. Que sejamos capazes de semear amor e compreensão e de transformar as vidas vazias e áridas dos que não têm esperança em rios de fé e vida abundante.

Que a nossa presença seja capaz de, nos ambientes mais obscuros, deixar um rastro de luz e felicidade.

Qual a sua influência no cenário onde vive?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:

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Eu Posso Voar

  

"Ao que lhe respondeu Jesus: Se podes! Tudo é possível ao que crê" (Marcos 9:23).

Uma professora da Escola Bíblica pediu às crianças que contassem uma experiência sobre um momento difícil que haviam passado ou que poderiam passar. Alguns contaram suas pequenas histórias até que um menino de oito anos foi à frente e falou: "Eu estava num campo muito grande. De repente, ouvi um barulho e quando me virei, vi que um grande leão se aproximava de mim. Corri o mais rápido que pude, mas o leão estava mais perto. Corri um pouco mais e percebi que estava diante de um grande abismo. O outro lado ficava muito longe e eu nem conseguia enxergar. Então, abri os braços e voei para o outro lado, deixando o leão para trás". A professora, surpresa com o desfecho da história, disse: "Mas você não pode voar!" O menino, sorridente, falou: "Na semana passada você nos ensinou que "tudo é possível ao que crê", eu cri... e voei".

Podemos achar engraçada a história, mas ela contém verdades inegáveis. Quando cremos no Senhor, podemos voar! Podemos voar sobre as lutas e os problemas, crendo que o Senhor nos dará livramento e vitória. Podemos voar sobre a preocupação pela falta de dinheiro, crendo que o Senhor suprirá todas as nossas necessidades. Podemos voar sobre as incertezas do que há de vir pela frente, crendo que o Senhor segurará em nossas mãos e nos dirá, "não temas que Eu estou aqui".

Tudo é possível ao que crê! Se as dores e enfermidades nos afligem, a graça do Senhor nos basta. Se os ventos e as tempestades parecem não sair de cima de nossas cabeças, o Senhor nos acolhe e abriga sob Suas asas. Se o rio a atravessar para a realização de nossos sonhos é muito extenso e perigoso, Ele abre as águas, como fez no Mar Vermelho e no Jordão. É verdade, tudo é possível ao que crê.

Se você busca um emprego e há um abismo até ele, que você nem consegue ver, voe! Se a solução para os problemas de sua casa parece estar muito longe, voe! Se sua vida espiritual está destroçada e sua paz ficou para trás, distante, busque-a na força do Senhor e, se preciso, voe!

Se sua fé é bem pequena e você não sabe voar, segure nas mãos de Cristo e logo estará voando ao lado dEle.

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Nossa Imagem Através de Cristo

"Porque, assim como pela desobediência de um só homem muitos foram constituídos pecadores, assim também pela obediência de um muitos serão constituídos justos" (Romanos 5:19).

Se nós olharmos através de um pedaço de vidro vermelho, tudo ficará vermelho. Se olharmos através de um vidro azul, tudo estará azul. Se passarmos a olhar por um vidro amarelo, todas as coisas serão amarelas, e assim por diante. Quando cremos em Jesus Cristo como nosso Salvador, Deus olha para nós através do Senhor Jesus e vê em nós a brancura da santidade de Seu Filho. Nossos pecados são imputados na conta de Cristo e Sua retidão na nossa conta.

Que imagem o nosso Deus tem podido ver em nós? A imagem da rebeldia, da mentira, do orgulho e da vaidade? Será que como ovelhas desgarradas, alheias aos cuidados e carinho do pastor estamos entristecendo o coração de nosso Criador? Como o filho pródigo, que alheio aos cuidados e proteção do querido pai, temos andado em terras longínquas, buscando os nossos prazeres, sem perceber que caminhamos para a nossa própria destruição?

Deus enviou Seu Filho exatamente porque não deseja nos ver sofrer e nem que andemos perdidos longe de Suas mãos protetoras. Ele nos ofereceu a oportunidade de, através do sacrifício de Cristo, podermos, pelo arrependimento, ter os pecados perdoados e novamente, acesso à presença do Senhor.

É pelos méritos de Cristo que Deus nos vê transformados, como novas criaturas prontas a glorificar o Seu bendito nome. Em Cristo somos santificados e passamos a ser chamados filhos de Deus.

Deixe Deus olhar você através de Jesus. Assim, sua imagem será sempre bela e agradável para Ele!

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Você Tem Dívidas?

"Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo caminho, mas o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos" (Isaías53:6).

Lembro que quando cursava Teologia, em um seminário interno, um dos alunos estava preocupado porque não tinha o dinheiro necessário para pagar a sua mensalidade (curso e demais despesas do internato). Alguém, sem que ninguém soubesse, foi até a sua cama e colocou o dinheiro que lhe faltava debaixo do travesseiro. Quando ele chegou da igreja onde fazia o estágio como seminarista, encontrou o dinheiro ao arrumar a cama para dormir. Ele a todos dizia com grande regozijo: "Alguém pagou a minha dívida! O dinheiro estava debaixo de meu travesseiro!" Ele sorria e contava para todos os colegas de curso. (P. Barbosa)

Se aquele jovem tinha motivos para ficar alegre e contar para todos a bênção recebida, muito mais temos todos nós por Jesus ter pago a nossa dívida de pecado, morrendo na cruz para que nosso nome fosse escrito no Livro da Vida e para que tivéssemos um lugar preparado no Céu de glória para viver ao Seu lado eternamente.

O Senhor pagou a nossa dívida... vamos cantar! Ele pagou nossa dívida... vamos sair e proclamar a todos a grande bênção recebida. Ele pagou nossa dívida... não há mais motivos para tristeza, para choro, para queixas e murmurações. Ele pagou nossa dívida! Como somos felizes!

Eu não me preocupo mais por minhas "dívidas espirituais".

Estou salvo...estou alegre...sou um filho de Deus!

E você, tem ainda dívidas espirituais?

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
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Um cântico na tempestade

"Ele lhes respondeu: Por que temeis, homens de pouca fé? Então, levantando-se repreendeu os ventos e o mar, e seguiu-se grande bonança" (Mateus 8:26).

Uma mulher, muito dedicada no serviço do Senhor, após longo tempo enfrentando séria enfermidade, relatou ao seu pastor: "Eu tenho um rouxinol adorável que canta do lado de fora de minha janela. Pela manhã, bem cedo, enquanto eu descanso, ele vem e faz serenatas para mim." Com um belo sorriso nos lábios, ela acrescentou: "Eu gosto dele porque ele sempre canta durante os dias de chuva. Quando a tempestade silencia o canto de quase todos os outros pássaros, ele continua a entoar a sua linda melodia."







Como é difícil enfrentar as tormentas que muitas vezes assolam nossas vidas minando nossas forças e sugando nossa alegria. É exatamente nessas horas que a solidão nos visita e o desamparo mostra-se mais presente.

Achamo-nos impotentes como se estivéssemos em uma prisão. Queremos sair para sentir o calor do sol ou a brisa suave em nosso rosto mas parece que as portas e janelas de nossa felicidade estão trancadas.

Mas será que deve ser sempre assim? Será essa aflição definitiva? Claro que não. Levantemos nossos olhos e observemos que no meio de toda a tempestade há um cântico de liberdade e vitória. Há uma solução para todos os nossos problemas. Jesus está ali, bem próximo, pronto a nos estender a mão e repreender a tempestade fazendo brilhar novamente o sol de nossas conquistas.

Você está enfrentando algum tipo de tempestade? Não se abata, fique firme e louve a Deus. A bonança não tardará!

Pr. Paulo Roberto Barbosa, do site - Escuro Iluminado:
http://intervox.nce.ufrj.br/~tprobert/index.html.